Đại học Kentucky đã ra thông cáo chính thức xác nhận rằng Adrian "Odie" Smith, huyền thoại bóng rổ và cựu cầu thủ NBA, người được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Naismith Memorial, đã qua đời vào ngày 28 tháng 4 ở tuổi 89.

Sự nghiệp bóng rổ của Smith là huyền thoại. Ông sinh ra trong một trang trại ở vùng nông thôn Kentucky, nơi không có điện hay nước máy, và những dụng cụ luyện tập ban đầu của ông để ném bóng chỉ là những chiếc giỏ đựng đào đóng vào cây.

Với tài năng xuất chúng và sự kiên trì, Smith không chỉ nổi bật tại trường Cao đẳng Northeast Mississippi Junior College mà còn gia nhập Đại học Kentucky, trở thành thành viên của nhóm "Violin Five" nổi tiếng và dẫn dắt đội tuyển đến chức vô địch quốc gia NCAA năm 1958.

Smith cũng xuất sắc không kém trên đấu trường quốc tế. Năm 1960, ông đại diện cho đội bóng rổ nam Hoa Kỳ tại Thế vận hội Rome và giành huy chương vàng. Năm 2010, ông được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Naismith cùng với đội tuyển Olympic huyền thoại năm 1960.

Sự nghiệp của Smith cũng ấn tượng không kém. Ông gia nhập Cincinnati Royals (nay là Sacramento Kings) năm 1961, chơi cùng với Robertson. Là một hậu vệ chỉ cao 1,85 mét, ông đã đạt đến đỉnh cao sự nghiệp vào năm 1966, khi giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất (MVP) của trận đấu All-Star NBA.

Về sau, trong sự nghiệp 10 năm tại NBA, anh cũng từng chơi cho Golden State Warriors và là đồng đội của Julius Erving trong mùa giải ABA.

Sự ra đi của Smith không chỉ là một mất mát lớn đối với lịch sử bóng rổ Kentucky, mà còn tượng trưng cho sự sụp đổ của một ngôi sao khác thuộc thế hệ vàng của bóng rổ Mỹ. Những gì ông để lại cho hậu thế không chỉ là những chiếc cúp danh giá, mà còn là tinh thần đấu tranh đã đưa ông từ vùng quê nghèo khó đến đỉnh cao của Đại sảnh Danh vọng.


Nguồn ảnh: Internet