Theo một báo cáo chung của các phóng viên kỳ cựu của ESPN, Tim Bontemps và Brian Windhorst, ngôi sao của Cleveland Cavaliers, James Harden, dự kiến sẽ chấp nhận giảm lương để ở lại với đội bóng trong mùa hè này.


James Harden, 36 tuổi, là một hậu vệ đa năng cao 1,96 mét và nặng 100 kg. Anh gia nhập NBA năm 2009 với tư cách là lượt chọn thứ ba. Anh đã từng chơi cho Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Brooklyn Nets, Philadelphia 76ers và Los Angeles Clippers, trong thời gian đó anh đã giành được nhiều danh hiệu, bao gồm sáu lần được chọn vào Đội hình tiêu biểu NBA, 11 lần tham dự All-Star, một giải Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất năm, ba danh hiệu Vua ghi điểm và hai danh hiệu Vua kiến tạo.


Kể từ khi được chuyển đến Cavaliers vào tháng Hai, Harden đã chơi 26 trận đấu mùa giải chính thức, trung bình ghi 20,5 điểm, 4,8 rebound và 7,4 kiến tạo trong 33,8 phút mỗi trận, với tỷ lệ ném rổ thành công là 46,6% và tỷ lệ ném ba điểm thành công là 43,5%. Vai trò của Harden trong việc giúp Cavaliers cán đích ở vị trí thứ tư tại vòng play-off khu vực miền Đông là không thể bỏ qua.


Cleveland Cavaliers đã tiến vào vòng bán kết khu vực miền Đông. Là người dẫn dắt lối chơi của Cavaliers, Harden ghi trung bình 20,6 điểm, 5,3 rebound, 6,1 kiến tạo và 2,1 lần cướp bóng mỗi trận ở vòng đầu tiên của vòng play-off gặp Toronto Raptors.


Các báo cáo trước đó cho biết Harden sẽ không thực hiện điều khoản tùy chọn cầu thủ trị giá 42 triệu đô la cho mùa giải 2026/27. Lựa chọn này đồng nghĩa với việc anh sẽ trở thành cầu thủ tự do vào mùa hè này, nhưng Bontemps và Bwindhorst lại không đồng ý.


Cả hai phóng viên đều nhất trí rằng quyết định của Harden thực chất là bước chuẩn bị cho các cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng. Việc anh không sử dụng quyền phủ quyết khi bị chuyển nhượng từ Clippers sang Cavaliers hồi tháng Hai được xem là tín hiệu quan trọng cho thấy cả hai bên đều có ý định tiếp tục hợp tác.


Bontemps và Bwindhorst tiếp tục chỉ ra rằng Harden hiện đang quan tâm đến việc ký hợp đồng dài hạn bằng cách chấp nhận giảm lương. Sau đó, họ trích dẫn lời một giám đốc điều hành của Liên đoàn miền Đông cho biết: "Đây là cách tốt nhất để Cavaliers tránh phải trả thuế siêu xa xỉ mà không cần cắt giảm mạnh quỹ lương. Cavaliers sẽ đề nghị anh ấy mức lương cao hơn so với mức lương có sẵn trên thị trường chuyển nhượng tự do. Rất có khả năng họ sẽ đạt được thỏa thuận."


Nguồn ảnh: Internet