Hiệp hội Bóng đá Anh (FA) đã thông báo trên trang web chính thức của mình vào thứ Năm rằng họ đã quyết định mở cuộc điều tra đối với Southampton vì cáo buộc cử gián điệp theo dõi trái phép quá trình tập luyện và chuẩn bị trước trận đấu của Middlesbrough, đây là một hành vi phạm tội nghiêm trọng, và đang xem xét việc loại họ khỏi trận chung kết play-off EFL Championship.


Theo thông cáo chính thức của Liên đoàn bóng đá Anh (FA) , Ủy ban Đạo đức và Kỷ luật đã nhận được cáo buộc từ Middlesbrough và một số phương tiện truyền thông trong nước rằng Southampton được cho là đã cử một nhà phân tích được thuê đóng giả nhà báo đến sân tập của Middlesbrough để ghi lại quá trình tập luyện, chiến thuật và chuẩn bị của đội.


Do tính chất nghiêm trọng của hành vi vi phạm này, Liên đoàn bóng đá Anh (FA) đã quyết định tiến hành một cuộc điều tra và xét xử độc lập, và sẽ công bố kết quả điều tra cũng như các hình phạt có thể áp dụng đối với Southampton vào hoặc trước thứ Ba tuần tới (ngày 26 tháng 5).


Tùy thuộc vào kết quả điều tra và phán quyết, trận chung kết play-off giải EFL Championship, dự kiến diễn ra lúc 4 giờ chiều ngày 23 tháng 5, có thể bị hoãn lại.


Nếu những cáo buộc này là đúng sự thật, Southampton có thể bị loại khỏi trận chung kết play-off EFL Championship, bị phạt nặng, hoặc cả hai.


Ngay sau tuyên bố này, Liên đoàn bóng đá Anh (EFL) cũng đã đưa ra một tuyên bố xác nhận các cáo buộc.


Họ cho biết họ hy vọng cuộc điều tra và phiên điều trần sẽ bắt đầu vào thứ Sáu (ngày 15 tháng 5) để liên đoàn có đủ thời gian xây dựng một loạt các kế hoạch dự phòng khẩn cấp.


Tuy nhiên, đề xuất này đã bị Southampton bác bỏ, họ yêu cầu thời gian ân hạn 14 ngày để đảm bảo tính khách quan của cuộc điều tra và phiên điều trần.


Tuy nhiên, EFL đã xác nhận rằng, tùy thuộc vào kết quả cuối cùng, Southampton sẽ phải đối mặt với án phạt nặng nhất trong lịch sử giải EFL Championship.


Hơn nữa, một số phương tiện truyền thông Anh đang lan truyền rộng rãi suy đoán rằng nếu Southampton bị loại khỏi giải đấu, Middlesbrough có thể được trao một suất vào chung kết.


Một khả năng khác là Hull City , sau khi đã chắc suất vào chung kết, sẽ được trao thẳng chức vô địch vòng play-off thăng hạng, nhưng điều này khó xảy ra.


Vụ bê bối "gián điệp" ở Southampton ban đầu được tờ The Telegraph tiết lộ độc quyền.


Theo bản tin ban đầu, sau khi nhận được tin báo từ các quan chức Middlesbrough, các nhà báo của tờ báo đã phát hiện một người đàn ông khả nghi đang lẩn trốn dưới một gốc cây gần hàng rào sân tập Rockliffe Park của câu lạc bộ.


Vào thời điểm đó, người đàn ông này liên tục sử dụng điện thoại di động để chụp ảnh và quay video các buổi tập luyện và các cuộc họp trước trận đấu của các cầu thủ Middlesbrough, thậm chí còn ghi chép lại các kế hoạch chiến thuật của đội vào một cuốn sổ tay.


Khi thời cơ chín muồi, các nhà báo đã đối chất với người đàn ông và phát hiện ra rằng ông ta là William Salt , một nhà phân tích dữ liệu được thuê ngoài tại Southampton.


Hơn nữa, ông ta còn là trợ lý cá nhân cho đội ngũ của huấn luyện viên Southampton , Tonda Eckert , điều này càng khiến danh tính của Salt trở nên đáng ngờ hơn.


Các cuộc điều tra sau đó cho thấy Salt đã tham gia vào hoạt động "gián điệp" này nhiều lần trước trận đấu giữa hai đội vào tuần trước, với tổng thời gian do thám vượt quá 48 giờ. Đây là hành vi vi phạm nghiêm trọng quy định của Liên đoàn bóng đá Anh (FA) cấm các tuyển trạch viên hoặc nhà phân tích quan sát đối thủ trong vòng 72 giờ trước trận đấu.


Sau đó, Southampton đã đánh bại Southampton với tỷ số 2-1 trong hiệp phụ ở trận lượt về tại sân vận động St. Mary's vào thứ Tư (ngày 13 tháng 5) để tiến vào chung kết.


Trong cuộc họp báo sau trận đấu, huấn luyện viên Kim Helberg của Middlesbrough gọi kết quả này là "điều không thể chấp nhận được và đau lòng nhất" trong sự nghiệp huấn luyện của ông. Ông cũng lên án hành động của Southampton là vô cùng đáng xấu hổ.


Điều đáng nói là đây thực chất chỉ là lần thứ hai trong lịch sử giải EFL Championship xảy ra vụ bê bối "spygate".


Năm 2019, Leeds United cũng bị phạt 20.000 bảng Anh vì sử dụng phương pháp tương tự để theo dõi mọi đối thủ trong suốt mùa giải.


Tệ hơn nữa, huấn luyện viên lúc bấy giờ là Marcelo Bielsa đã trắng trợn chất vấn các phóng viên về sự không phù hợp của cách tiếp cận "bình thường" như vậy.


Nguồn ảnh: Internet / The Telegraph