Liên đoàn bóng đá Úc (FFA) hôm thứ Sáu thông báo đã đạt được thỏa thuận gia hạn hợp đồng với huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Toni Popovic. Huấn luyện viên 52 tuổi này sẽ tiếp tục dẫn dắt đội tuyển sau World Cup lần này cho đến hết Asian Cup 2027.


Trong sự nghiệp cầu thủ, Popovich từng đại diện cho Úc tham dự một kỳ World Cup, hai kỳ Confederations Cup và hai kỳ Thế vận hội Olympic. Sau khi giải nghệ năm 2008, ông lập tức chuyển sang làm huấn luyện viên. Trước khi đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên trưởng đội tuyển Úc vào tháng 9 năm 2024, ông từng dẫn dắt các câu lạc bộ Western Sydney Wanderers, Karabik, Perth Glory, Xanthi và Melbourne Victory.


Số liệu chính thức cho thấy thành tích của Popovich dưới sự dẫn dắt của ông tại đội tuyển Úc là 10 trận thắng, 4 trận hòa và 4 trận thua. Ông cũng đã dẫn dắt Úc có chuỗi trận bất bại dài thứ hai tại vòng loại World Cup, trở thành một nhân tố quan trọng giúp quốc gia này giành vé tham dự vòng chung kết World Cup lần đầu tiên sau 12 năm.


Sau khi hoàn tất việc gia hạn hợp đồng, Popovich tuyên bố trong một thông cáo báo chí: "Tôi vô cùng vinh dự được dẫn dắt đội tuyển quốc gia Úc. Tôi thực sự yêu thích công việc này và chưa bao giờ xem nhẹ nó."


"Hiện tại tôi đang tập trung hoàn toàn vào World Cup 2026. Tôi rất tự hào được dẫn dắt đội tuyển tham dự World Cup, nhưng điều quan trọng nhất là phải đảm bảo đội tuyển được chuẩn bị kỹ lưỡng và tập trung tối đa vào các trận đấu vòng bảng gặp Thổ Nhĩ Kỳ, Hoa Kỳ và Paraguay."


Theo lịch thi đấu, Australia, nằm ở bảng D, sẽ đối đầu với Thổ Nhĩ Kỳ trong trận đấu đầu tiên tại World Cup vào ngày mai. Các đối thủ khác trong bảng đấu của họ bao gồm Hoa Kỳ và Paraguay, cả hai đội đều đã kết thúc trận đấu của mình hôm nay.


Cuối cùng, Popovich kết luận: "Kể từ khi tiếp quản đội tuyển, tôi luôn cam kết cân bằng lợi ích lâu dài của Úc với việc đảm bảo đạt được mục tiêu ngắn hạn quan trọng là giành vé tham dự World Cup 2026."


Giám đốc điều hành Liên đoàn bóng đá Úc, Martin Coogler, cho biết thêm: "Việc đạt được thỏa thuận gia hạn hợp đồng với Toni Popovic ngay trước thềm World Cup là một kết quả tuyệt vời. Toni là một huấn luyện viên đẳng cấp thế giới, người đã chứng minh rằng ông ấy có thể đạt được kết quả tốt đồng thời phát triển tài năng."


"Tác động tích cực của ông ấy đối với đội tuyển quốc gia là không thể phủ nhận – từ việc dẫn dắt đội tuyển giành vé tham dự vòng chung kết World Cup lần đầu tiên sau 12 năm, đến việc tăng cường chiều sâu đội hình và đặt nền móng cho những thành công trong tương lai. Chúng ta có thể cảm nhận được sự nhiệt tình ngày càng tăng của người hâm mộ Úc."


Ông Kugler nhấn mạnh thêm: "Trong khi trọng tâm hiện tại là World Cup 2026, việc gia hạn hợp đồng này làm rõ định hướng tương lai, cho phép Liên đoàn bóng đá Úc tự tin lên kế hoạch cho giai đoạn sau World Cup, cho đến tận Cúp bóng đá châu Á AFC 2027 tại Ả Rập Xê Út."


“Sự ổn định và liên tục là rất quan trọng đối với đội bóng trẻ năng động và đang phát triển của chúng tôi. Giải vô địch châu Á 2027, diễn ra sau World Cup, mang đến cho Toni và đội ngũ của anh ấy một giai đoạn chuyển tiếp tự nhiên, cho họ cơ hội củng cố đà phát triển tích cực mà họ đã tạo dựng được trong 21 tháng qua.”


Nguồn ảnh: Internet