Toda Ekert cho rằng Southampton chỉ có một mục tiêu duy nhất trong trận bán kết lượt đi vòng play-off Championship trên sân khách gặp Middlesbrough: đó là giành chiến thắng. Hai năm trước, Southampton đã hòa 0-0 trên sân khách trước West Bromwich Albion ở trận lượt đi vòng play-off, nhưng đã thắng 3-1 tại sân vận động St. Mary's để tiến vào vòng tiếp theo.  

 

Southampton sẽ đối đầu với Middlesbrough ở trận lượt về trên sân nhà, và nhiều người tin rằng một trận hòa tại sân vận động Riverside sẽ là kết quả lý tưởng. Tuy nhiên, Toda Ekert nhấn mạnh rằng đội bóng sẽ không hướng đến một trận hòa.  

 

Toda Ekert nói: "Đây không phải là cách chúng tôi tiếp cận trận đấu, và chưa bao giờ là như vậy. Chúng tôi chưa bao giờ đặt mục tiêu hòa trong suốt mùa giải, vì vậy chúng tôi sẽ đến trận đấu trên sân khách để giành chiến thắng. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để giành chiến thắng, và sau đó chúng ta sẽ xem mọi chuyện diễn biến thế nào."  

 

Chín cầu thủ trong đội hình Southampton hiện tại đã tham gia vào chiến dịch tranh chức vô địch vòng play-off mùa giải 2023/24. Toda Ekert tin rằng kinh nghiệm này sẽ đóng vai trò quan trọng trong những giai đoạn then chốt.  

 

Ông tiếp tục, "Nếu bạn đã từng trải qua điều đó một lần, tôi nghĩ bạn sẽ nhớ những cảm xúc và cảm giác mà bạn đã có. Cho dù đó là bước vào một trận đấu, bước lên sân, đặc biệt là khi áp lực ập đến, những trải nghiệm này sẽ giúp ích cho bạn hơn là gây ảnh hưởng tiêu cực."  

 

"Nhưng không chỉ có họ. Tôi nghĩ còn có những cầu thủ khác trong đội, dù chưa từng trải qua vòng play-off, nhưng đã tham gia vào những khoảnh khắc quan trọng khác trong sự nghiệp của mình, và họ cũng sẽ có thể giúp chúng ta trong những trận đấu sắp tới."  

 

Trong những ngày đầu Toda Ekert dẫn dắt Southampton, đội bóng đã phải chịu thất bại 0-4 trên sân khách trước Middlesbrough hồi đầu tháng Giêng. Tuy nhiên, huấn luyện viên tin rằng trận thua đó sẽ không ảnh hưởng đến trận bán kết sắp tới, bởi hiện tại đội đang có chuỗi 19 trận bất bại tại giải đấu.  

 

Toda Ekert nói: "Tôi nghĩ chúng tôi hiện giờ hoàn toàn khác so với đầu tháng Giêng. Đội bóng đã có những tiến bộ vượt bậc, và ở giai đoạn này của mùa giải, chúng tôi sẽ duy trì thái độ tương tự đối với mọi trận đấu. Cho dù đối thủ là ai, chúng tôi sẽ không quá chú trọng đến quá khứ."  

 

"Ở giai đoạn này của mùa giải, những gì xảy ra trong các trận đấu trước không còn quan trọng nữa. Tôi nghĩ đã đến lúc bắt đầu một chương mới, và chúng ta phải chuẩn bị thật tốt cho điều đó."  

 

“Tôi nghĩ lối chơi của họ rất rõ ràng và điểm mạnh của họ dễ nhận thấy. Nếu họ tìm được nhịp điệu và chơi theo cách riêng của mình, họ sẽ là một đội bóng rất mạnh ở một số khía cạnh. Nhưng đồng thời, chúng tôi cũng đang có phong độ tốt trong vài tuần, thậm chí vài tháng qua. Cuối cùng, điều quan trọng là phải phát huy thế mạnh của mình trên sân, điều mà chúng tôi đã làm trong một thời gian dài.”  

 

Nguồn ảnh: Internet/Trang web chính thức của Southampton