Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup E menandai babak baru kompetisi. Spanyol, yang bermain di kandang sendiri, mengandalkan gol-gol dari Merino dan Oyarzabal untuk akhirnya mengalahkan Bulgaria 4-0.

Empat menit setelah pertandingan dimulai, Spanyol menciptakan peluang menyerang dengan umpan panjang. Grimaldo menerima bola di depan gawang dan melepaskan tembakan, tetapi bola berhasil ditepis oleh kiper Bulgaria, Vosov. Pada menit kesembilan, Baena menerima bola di luar kotak penalti, melewati pertahanan lawan, dan melepaskan tembakan dari jarak jauh, tetapi bola berhasil dicegat oleh Vosov.

Pada menit ke-19, Spanyol kembali melancarkan serangan. Pedri menerima umpan silang dan melepaskan tembakan, tetapi bola membentur tiang gawang dan dihalau oleh lawan. Pada menit ke-25, Agehova mendapatkan bola dalam situasi huru-hara dan melepaskan tembakan dari kotak penalti. Kiper Bulgaria, Vosov, terjatuh untuk membendung bola.

Pada menit ke-35, Pedri melakukan umpan lambung, Lenormand menyundul bola dari kotak penalti, dan Merino memanfaatkan momentum tersebut untuk mencetak gol, membantu Spanyol unggul 1-0. Pada menit ke-37, Merino mengoper bola ke kotak penalti, dan tembakan Aguehowa melebar.

Pada menit ke-41, Bulgaria mencoba melakukan serangan balik. Despodov menerima umpan dari rekan setimnya dan masuk ke kotak penalti untuk menghadapi pertahanan lawan dan melepaskan tembakan, tetapi bola melebar. Pada menit ke-45, tendangan lob Baena ditepis dan Pedri langsung melepaskan tendangan voli, tetapi gagal.

Di awal babak kedua, Spanyol mengganti Agehova dengan Iglesias. Pada menit ke-52, Grimaldo mengoper bola dari sisi kiri dan Iglesias menyundul bola, tetapi bola berhasil direbut oleh kiper Bulgaria Vosov.

Pada menit ke-57, Grimaldo menerima bola dan melambungkannya ke gawang, di mana Merino memanfaatkan kesempatan itu untuk melompat dan menyundul bola ke gawang, membawa Spanyol unggul 2-0 atas Bulgaria. Pada menit ke-63, Kirillov, yang berada di luar kotak penalti, menyambut bola dan menerobos pertahanan dengan tendangan jarak jauh, tetapi bola melebar.

Pada menit ke-79, umpan silang Alex García dari sisi kiri diblok oleh Chernev, yang kemudian membuang bola ke gawangnya sendiri, memperbesar keunggulan Spanyol menjadi 3-0. Pada masa injury time babak kedua, Merino dijatuhkan oleh pemain lawan saat mencoba menyerang, yang mendorong wasit untuk memberikan penalti. Oyarzabal kemudian mengeksekusi penalti tersebut, menjadikan skor 4-0.

Pada akhirnya, Spanyol mengalahkan Bulgaria 4-0 di kandang sendiri.

Kualifikasi Piala Dunia - Merino cetak dua gol saat Spanyol kalahkan Bulgaria 4-0