Pada 13 Oktober waktu setempat, babak ke-10 kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika berlangsung seru. Setelah 90 menit yang melelahkan, Tanjung Verde akhirnya mengalahkan Swaziland 3-0 di kandang sendiri.

Dengan kemenangan ini, Tanjung Verde mengamankan posisi puncak Grup D dan lolos ke Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko untuk pertama kalinya dalam sejarah tim. Pada babak penyisihan grup sebelumnya, Tanjung Verde mengalahkan beberapa tim kuat Afrika, termasuk Kamerun dan Libya, dengan rekor 7 kemenangan, 2 seri, dan 1 kekalahan, dengan total 23 poin, unggul empat poin dari Kamerun yang berada di posisi kedua.

Dalam pertandingan krusial ini, Tanjung Verde berjuang keras untuk mencetak gol di babak pertama. Kebuntuan baru terpecahkan pada menit ke-48 ketika Dayron Livramento melesakkan tembakan dari umpan silang Jamiro Montero dari tepi kotak penalti.

Setelah unggul lebih dulu, Tanjung Verde terus berjuang dengan lebih berani. Pada menit ke-54, Yannick Semedo melepaskan umpan silang ke kotak penalti dari sisi kanan, dan Dini Borges menyundul bola untuk membantu Willy Semedo mencetak gol lagi.

Pada masa injury time, tembakan Gary Rodriguez dari dalam kotak penalti berhasil diselamatkan oleh Kanyiakwe Zabalala, tetapi Stopira menindaklanjutinya dengan tembakan yang memastikan kemenangan Tanjung Verde dengan keunggulan tiga gol.

Kemenangan ini tak hanya memastikan lolosnya Tanjung Verde ke Piala Dunia, tetapi juga mengubah beberapa rekor sejarah: Tanjung Verde, dengan luas wilayah hanya 4.033 kilometer persegi, melampaui Trinidad dan Tobago dan menjadi negara terkecil dalam sejarah Piala Dunia. Dengan populasi kurang dari 600.000 jiwa, Tanjung Verde juga memiliki populasi terkecil kedua dalam sejarah Piala Dunia, hanya di belakang Islandia pada tahun 2018.

Tim nasional Tanjung Verde mencapai terobosan bersejarah hanya 25 tahun setelah kualifikasi Piala Dunia pertamanya pada tahun 2000. Menanggapi hal tersebut, Presiden FIFA Gianni Infantino merilis pesan video: "Momen yang bersejarah! Selamat kepada seluruh rakyat Tanjung Verde—kalian telah mencapai Piala Dunia untuk pertama kalinya. Bendera kalian akan berkibar di lapangan, dan lagu kebangsaan kalian akan bergema di stadion terhebat sepanjang masa."

"Kerja keras Anda dalam beberapa tahun terakhir untuk mengembangkan sepak bola sungguh luar biasa. Kini, para pemain Anda akan terjun ke dunia dan menginspirasi generasi muda Tanjung Verde untuk mencintai sepak bola. Selamat sekali lagi."

Kualifikasi Piala Dunia - Tanjung Verde mengalahkan Swaziland 3-0 untuk lolos ke Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya dalam sejarah tim